Британские исследователи заинтересовались вопросом, как серебристые рыбы, например, сельдь или сардины, маскируются от хищников. Оказалось, что в процессе эволюции их чешуя приобрела определенные оптические свойства, обеспечивающие незаметность рыбы под водой, сообщает
Discovery.
Как было известно ранее, большинство жителей подводного мира выработали способность поляризовать воспринимаемый свет (то есть смотреть, как сквозь поляризующие очки), чтобы фильтровать блики от поверхности воды и лучше видеть отраженный от добычи или полового партнера свет (отражение частично поляризует свет).
Кроме того было известно, что чешуя рыб серебристого цвета покрыта многочисленными слоями кристаллов гуанина, поляризующих и хорошо отражающих падающий на них свет (из-за этого на воздухе такие рыбы сильно блестят, когда освещены). Однако в подводном мире такое качество должно повышать заметность рыбы, при этом сельдь, сардины и т.п. являются признанными мастерами маскировки.
Исследователи из Бристольского университета подробнее проанализировали оптические свойства серебристой чешуи и ее строение. Выяснилось, что в поверхностном слое чешуек присутствуют два различных типа кристаллов с разными плоскостями поляризации, что позволяет отражать лучи поляризованного света примерно одинаково под всеми углами, то есть делать его неполяризованным. При таком отражении света рыба становится практически невидимой для хищников.
По мнению ученых, подобная технология может помочь в создании новых поколений солнечных батареей, а также светодиодов и устройств на их основе (например, мониторов).