Исландский шпат — прозрачный продолговатый кристалл размером с сигаретную пачку – нашли среди навигационного оборудования английского судна, затонувшего в 1592 году близ острова Олдерни в проливе Ла-Манш, сообщает ВВС.
«Солнечный камень», позволяющий определить положение солнца даже в пасмурные дни, изредка упоминается в эпических сказаниях викингов, которые доплывали до Гренландии, Исландии, России, Северной Америки задолго до распространения магнитного компаса.
Исландский шпат известен своим свойством разделять лучи света надвое и при вращении кристалла можно обнаружить точку, где оба луча сходятся – именно в этом направлении и находится солнце. Ученые из Реннского университета во Франции утверждают, что этот метод действует и тогда, когда солнце заходит либо скрыто облаками.
Некоторые ученые предполагают, что «солнечный камень» мог применяться в европейском мореплавании и много позже путешествий викингов в IX-X веках — в качестве альтернативы часто ненадежному магнитному компасу, привезенному в Европу в XIII веке.
Ридус