Британский истребитель впервые совершил полет с напечатанными на 3D-принтере элементами конструкции, сообщает компания-производитель BAE Systems.
"Элементы из металла были успешно использованы в конструкции истребителя <…> Инженеры использовали 3D технологии для разработки и производства деталей. Это может снизить общую стоимость счетов за обслуживание и ремонт самолетов ВВС страны более чем на 1,2 миллиона фунтов стерлингов в течение следующих четырех лет", — говорится в сообщении компании.
Первый полет состоялся еще в конце декабря, однако BAE сообщила об успехе испытания в понедельник. В настоящее время компания на авиабазе в Норфолке ведет работы по подготовке к производству запчастей для четырех подразделений, эксплуатирующих Tornado GR4. С помощью принтеров планируется изготавливать защитные элементы конструкции самолета и частей оснащения кокпита.
Проектирование и «печать» металлических запчастей осуществляются компанией BAE Systems на авиабазе «Марэм» в Норфолке. В частности, речь идет о защитных кожухах радиостанций в кабине пилота и вала отбора мощности. Стоимость некоторых «печатаемых» деталей составляет менее ста фунтов стерлингов. «Печатаемыми» запчастями планируется оснастить четыре эскадрильи истребителей Tornado GR.4.
Следует отметить, что технология металлической «печати» в оборонной промышленности в последнее время становится все более популярной. При DMLS-печати металлический порошок, насыпанный в емкость, при помощи лазера расплавляется в однородную структуру. «Печать» осуществляется послойно, причем толщина каждого слоя составляет около 20 микрон. Изготовленные таким способом детали не требуют дополнительной механической обработки.
В ноябре 2013 года американская компания Solid Components решила доказать, что технология DMLS достаточно надежна и точна, чтобы ее можно было использовать в производстве оружия. Для этого предприятие «распечатало» из металла действующую модель армейского пистолета M1911 калибра .45 ACP. Оружие, состоящее из 33 деталей (кроме пружин, изготовленных отдельно), успешно прошло стрелковые испытания.