Американская компания SpaceX опубликовала первую видеозапись посадки первой ступени ракеты-носителя Falcon 9 после отправки к Международной космической станции грузового корабля Dragon.
На записи видно, как ракета подлетает к морской платформе под существенным углом, однако непосредственно перед посадкой выравнивается. Что произошло после касания поверхности платформы, на видео не показано, однако ранее в SpaceX заявляли, что из-за значительной боковой скорости ступень завалилась набок. Пока точных данных о полученных аппратом повреждениях не сообщается.
SpaceX желает добиться успеха в производстве компонентов ракет многократного использования: первые попытки посадки Falcon 9 были не до конца удачными, однако космический грузовик Dragon успешно летает к МКС и возвращается на Землю. По плану первая ступень ракеты-носителя должна приземляться на платформу размером с футбольное поле в Атлантическом океане.
Dragon является единственным на сегодня космическим кораблем, который способен возвращать грузы с МКС на Землю. Ракету и корабль производит частная американская компания SpaceX. Ее контракт с НАСА на сумму 1,6 миллиарда долларов предусматривает 12 полетов Dragon к МКС (15 — с учетом продления договора до 2017 года, состоявшегося в марте 2015 года). Настоящий полет — шестой, а предыдущий раз Falcon 9 с космическим грузовиком Dragon стартовали 10 января 2015 года.