Министр обороны, расстрелянный из зенитного орудия. Высокопоставленный чиновник, брошенный на растерзание собакам… Всё это новости из Северной Кореи, наводящие ужас и вызывающие резонный вопрос: неужели правда?
Самая свежая история из этой серии - якобы имевшая место казнь министра обороны Хён Ён Чхоля, которого как раз и расстреляли из зенитного орудия 30 апреля. По крайней мере, так сообщила южнокорейская разведка.
Агентство Ёнхап добавляет шокирующие детали: вина чиновника состояла в том, что он заснул в присутствии высшего руководителя КНДР Ким Чен Ына, а также не выполнил распоряжение лидера.
Более того, казнь состоялась в присутствии множества свидетелей, таким образом превратившись в показательную расправу.
Проблема этого и многих других сообщений, приходящих из КНДР, заключается в том, что проверить их подлинность не представляется возможным: уж слишком закрытым государством является Северная Корея.
В апреле этого года СМИ сообщили, что по приказу Ким Чен Ына были казнены 15 человек, включая двух членов правительства и четверых музыкантов национального оркестра, которых обвинили в разглашении секретных сведений о семье национального лидера.
В декабре 2013 года широко обсуждалась во всем мире казнь дяди Ким Чен Ына - Чан Сон Тхэка, отвечавшего за переговоры с Китаем и считавшегося сторонником экономических реформ.
Чан был женат на сестре Ким Чен Ира, прежнего руководителя Северной Кореи и отца действующего. Считается, что он был ближайшим советником племянника, когда тот еще только занял высший пост в стране в 2011 году.
В общей сложности, по подсчетам агентства Ёнхап, за четыре года правления Ким санкционировал казнь 70 высших должностных лиц государства.
Однако некоторые из этих сообщений на поверку оказались выдуманными.
Например, громкая сенсация о казни известной в КНДР певицы Хён Сон Воль, которой приписывали роман с Ким Чен Ыном.
В 2013 году мировые СМИ сообщили, что ее и еще 11 известных музыкантов расстреляли за изготовление порнографии. Причем расстреляли из пулемета. Власти КНДР опровергли эти сообщения, а через год Хён живая и здоровая появилась в эфире государственного телевидения.
Еще одной мистификацией, вероятно, была новость о том, что Ким Чен Ын бросил своего родного дядю на растерзание собакам. Все писавшие об этом СМИ цитировали некий анонимный китайский блог, стилизованный под новостной сайт.
Разобраться в потоке новостей о Северной Корее очень непросто. Часто всё, что мы имеем, - это некие доклады южнокорейских разведывательных служб. А они имеют свои резоны предавать или не предавать огласке те или иные сообщения.
История с расстрелянным министром обороны представляется ряду специалистов по региону правдоподобной. Бывший генконсул Великобритании в КНДР Джеймс Хоар заявил, что готов в это поверить, хотя 100-процентной уверенности в этом при отсутствии подтверждающих эти сообщения reaфактов быть не может.
Корреспондент Би-би-си Джон Садворт тоже призывает к осторожности в оценках.
"Когда речь заходит о Северной Корее, мы слишком охотно поддаемся самым ужасным и мрачным сенсациям, даже если и сами в них по-настоящему не верим", - говорит он.
Впрочем, добавляет он, обстановка в стране действительно довольно мрачная и пронизана духом секретности.