Авиация Великобритании в ночь на четверг, 3 декабря, нанесла первые бомбовые удары по позициям джихадистской группировки "Исламское государство" в Сирии. Это произошло уже через несколько часов после того, как британский парламент подавляющим большинством голосов одобрил участие Лондона в бомбардировках позиций ИГ.
Четыре британских самолета Tornado совершили боевой вылет с базы на Кипре. Сообщая об этом, представитель министерства обороны в Лондоне отказался уточнить, по каким именно целям были нанесены удары. Он сказал лишь, что самолеты королевских ВВС, базирующиеся на Кипре, "вернулись с первой наступательной операции над территорией Сирии и нанесли воздушные удары".
Президент США Барак Обама приветствовал решение Великобритании присоединиться к воздушным бомбардировкам джихадистов в Сирии и обещал содействовать скорейшей интеграции британских ВВС в международную коалицию по борьбе с ИГ.
В то же время британские эксперты выразили сомнение в том, что вступление Лондона в коалицию внесет существенный вклад в борьбу против джихадистов. "В оперативном плане это не принесет большой пользы. Это важно символически, полезно в оперативном плане, но не имеет переломного значения", - полагает профессор Малкольм Чалмерз из военного аналитического центра Royal United Services Institute (RUSI).
Со своей стороны Тим Итон и Крис Филлипс из аналитического центра Chatham House выразили мнение, что действия Лондона являются "дерганой реакцией", а не "частью хорошо продуманной долгосрочной стратегии, призванной ослабить и нанести поражение ИГ".
"Вполне понятно, что британское правительство не желает сидеть сложа руки в то время, как ИГ продолжает террор, а Сирия погружается в хаос, однако выбор в пользу быстрой военной опции, наподобие этой, не является ответом", - написали они в статье для журнала Prospect.