Изучив состояние здоровья диких овец, обитающих на Гебридских островах, биологи из Эдинбургского университета обнаружили, что высокий уровень витамина D (кальциферола) в организме животных напрямую связан с повышением рождаемости. Исследование опубликовано в журнале Scientific Reports.
Изучение репродуктивной функции проходило в рамках исследования эволюции вида соэй (Soay). Масштабная работа длится уже 4 года. По имеющимся данным дикие овцы населяют острова Сент-Килда в Шотландии на протяжении тысячи лет. От одомашненных сородичей их отличает малый размер и коричневатый окрас. Последние наблюдения за видом показали, что постоянно растущая рождаемость у соэй обусловлена высоким уровнем витамина D. Получая витамин от солнца летом, весной овцы приносят больше приплода, установили ученые.
Высокое содержание витамина D обнаруживается в крапиве и петрушке и продуктах животного происхождения. Прямое влияние кальциферола на репродуктивную функцию не является открытием. Однако проведенное исследование является первым для обнаружения этой связи у диких животных.