В пятницу кандидат в президенты США от Республиканской партии Дональд Трамп заявил, что принял отставку главы своего предвыборного штаба Пола Манафорта.
На 67-летнего политтехнолога в последнее время обрушился шквал резкой критики.
Это произошло, в частности, после того, как украинские правоохранительные органы подтвердили наличие его фамилии в документах, которые, как предполагается, отражают многомиллионные нелегальные выплаты, осуществленные Партией регионов в 2007-2012 гг.
Пол Манафорт отрицал обвинения в свой адрес.
Что общего у Манафорта с Украиной?Пол Манафорт был достаточно тесно связан с украинской политикой времен первого Майдана.
После поражения Виктора Януковича на президентских выборах 2004 года он стал политтехнологом самого Януковича, а также его Партии регионов.
Благодаря сотрудничеству с ним, Партия регионов смогла занять первое место на парламентских выборах 2006 и 2007 годов. Кроме того, именно Манафорт был технологом победной для Виктора Януковича президентской кампании 2010 года.
В 2014 году Пол Манафорт участвовал в парламентской избирательной кампании партии "Оппозиционный блок", которая образовалась на руинах Партии регионов после победы Евромайдана.
Один из бывших лидеров Партии регионов Тарас Чорновил в беседе с Украинской службой Би-би-си вспомнает, что в основе тогдашней предвыборной кампании лежал придуманный Манфортом ход - высказывать тезисы прямо противоположные тезисам оппонентов.
Например, если "оранжевый" политический лагерь Виктора Ющенко и Юлии Тимошенко выступал за интеграцию Украины в Европу, то лагерь Януковича должен был настаивать на сближении с Россией.
Судя по всему, в обязанности Пола Манафорта также входила работа над улучшением имиджа Виктора Януковича в США.
Видный деятель Партии регионов и многолетний консультант Виктора Януковича по взаимодействию с прессой Анна Герман относит к заслугам американского политтехнолога удачный, по мнению экспертов, визит только что избранного президента Украины в Штаты в начале 2010 года.
В Партии регионов во времена ее пребывания у власти не отрицали, что пользуются услугами политтехнологов из-за рубежа, в том числе из США.
Однако данных о том, как осуществлялось финансирование их работы и сколько средств на это потрачено, не приводилось.
В 2007 году вопрос, заданный журналистом "Украинской правды", о размерах оплаты услуг американских технологов в партии назвали "неэтичным".
Почему о Манафорте в Украине заговорили сейчас?Оказалось, что его фамилия фигурирует в списках так называемой "амбарной книги" Партии регионов.
"Амбарная книга" - это, по сути, черная бухгалтерия Партии регионов: набор документов, которые якобы подтверждают то, что неучтенные выплаты на общую сумму около 2 млрд долларов ряду чиновников и политиков имели место.
В конце мая этого года их передал в Национальное антикоррупционное бюро Украины (НАБУ) бывший первый заместитель председателя СБУ Виктор Трепак.
Он отказался называть источник происхождения этих документов. Весь массив документов сейчас находится на изучении НАБУ.
В минувшее воскресенье издание New York Times со ссылкой на данные украинского Антикоррупционного бюро сообщило, что в не раскрытой до сих пор части "черной бухгалтерии" фамилия Пола Манафорта упоминается 22 раза.
В целом речь идет о выплатах на сумму в 12,7 млн долларов, осуществленных в течение 2007-2012 годов.
В пятницу тему сотрудничества Пола Манафорта с бывшим руководством Украины подхватило агентство Ассошиэйтед пресс.
Ссылаясь на электронные письма, попавшие в распоряжение агентства, журналисты утверждают, что Манафорт и его коллеги проводили в США "скрытую агитационную кампанию в пользу правительства Украины во время правления бывшего президента Виктора Януковича".
Агентство утверждает, что бывший советник Януковича Пол Манафорт и его заместитель Год Гейтс фактически работали агентами, лоббирующими в США интересы иностранных политических лидеров или партий.
При этом они как будто в нарушение законодательства не подали отчет о такой деятельности в американское министерство юстиции. Такое нарушение является уголовным преступлением и влечет наказание до пяти лет лишения свободы и штраф до 250 тысяч долларов.
В то же время Ассошиэйтед пресс приводит слова Пола Манафорта и Рика Гейтса о том, что они не занимались деятельностью, которая требовала от них особой регистрации.
Что по этому поводу говорят украинские правоохранители?На днях НАБУ обнародовало фрагменты 19 листов "амбарной книги" Партии регионов, на которых в 22 местах упоминается фамилия Манафорта.
Вместе с тем в бюро отмечают, что само наличие его фамилии в этих документах не означает, что он действительно получил упоминаемые суммы денег. В графе "получатель" содержатся подписи других лиц.
Руководитель НАБУ Артем Сытник в ответ на вопрос о том, можно ли доказать, что Манафорт получал средства от Партии регионов, заявил: " Что касается Манафорта, здесь немного сложнее, потому что там нет конкретного указания, за что это [были выделены средства], и он не занимал должность в Украине. Это более сложная история, и делать прогнозы я не буду ".
Как на "украинский след" Манафорта отреагировали в США?Информация о возможных связях Манафорта со свергнутым пророссийским лидером Украины стала поводом для призыва, сделанного менеджером президентской кампании Хиллари Клинтон Робби Муком к команде Трампа, с тем, чтобы они раскрыли все свои связи с Россией.
При этом в штабе демократов напомнили о "присущих Путину политических взглядах, которые взял на вооружение Дональд Трамп".
Пол Манафорт категорически отрицает обвинения в получении незаконных выплат от властей Украины. При этом в пятницу он подал в отставку с поста руководителя кампании Дональда Трампа.
Кандидат в президенты США от республиканцев назвал Манафорта "настоящим профессионалом".
"Я очень благодарен ему за большую проделанную работу, в особенности с делегатами партийного съезда. Пол - настоящий профессионал, и я желаю ему всяческих успехов", - заявил лидер республиканцев.