Почти десять лет назад NASA разместило два беспилотных космических аппарата, что вращались вокруг Луны. Одним из них был индийский Chandrayaan-1, который потерялся в 2009 году.
Ученые решили воспользоваться новым наземным радаром для того, чтобы обнаружить два космических аппарата — один из них активный, а другой бездействующий.
«Нам удалось обнаружить на орбите Луны «Лунный рекогносцировочный орбитальный аппарат»(LRO), что принадлежит NASA и космический корабль« Чандраян-1» владельцами которого является индийская космическая исследовательская организация с наземным радаром», — говорит Марина Брозович, научный сотрудник лаборатории реактивной NASA в Пасадене, штат Калифорния.
Она добавила, что найти корабль LRO было не так уж и сложно, поскольку в ученых имелись точные орбитальные данные, где он находился.
«Чандраян-1» найти было более сложно, поскольку последний раз этот корабль видели в августе 2009 года.
Космический аппарат «Чандраян-1» невелик — примерно в два раза меньше автомобиля, что делает его обнаружение еще более примечательным.
В то время как межпланетный радар использовался, чтобы видеть маленькие астероиды в нескольких миллионах миль от Земли, исследователи были не уверены, что он может обнаружить даже меньший объект, расположенный далеко от Луны.
Такие объекты особенно трудно найти, потому что Луна заполнена областями с высоким гравитационным притяжением, которые могут радикально изменить орбиту космического корабля.
Новая технология имеет решающее значение для будущих миссий на Луну.