Частная космическая компания SpaceX, принадлежащая американскому миллиардеру Илону Маску, успешно вывела на орбиту 10 коммуникационных спутников, используя ракету-носитель Falcon 9. Запуск произошел днем по местному времени в воскресенье, 25 июня. Первая ступень Falcon 9 вернулась на платформу запуска в Тихом океане менее чем через восемь минут после запуска. Вторая ступень ракеты продолжила вывод спутников на орбиту.
Launch at 1:25 delivering 10 satellites for Iridium. Droneship repositioned due to extreme weather. Will be tight. https://t.co/6ZcSG29B74
— Elon Musk (@elonmusk) June 25, 2017При этом несколько старых спутников были перемещены на более низкие орбиты, чтобы использовать оставшееся топливо и настроить солнечные батареи для максимального сопротивления, чтобы они снова вошли в атмосферу и там сгорели.
Ожидается, что суммарно SpaceX к 2018 году запустит около 75 спутников. Ранее еще 10 спутников были выведены на орбиту в январе 2017 года. В мае SpaceX успешно запустила телекоммуникационный спутник Inmarsat-5 F4, который, наряду с другими спутниками связи, будет обеспечивать высокоскоростным интернетом в том числе воздушные и морские суда.