Головоногие обитатели моря одни из самых странных и удивительных существ нашей планеты. Они способны при необходимости сливаться с окружающей средой мгновенно изменяя цвет, текстуру и рисунок своей кожи. Некоторые из них могут с легкостью имитировать практически любое морское животное. Ученые уже давно пытаются разгадать секрет их маскирующих способностей. И вот недавно стало известно, что группа инженеров из Корнеллского университета разработали программируемую синтетическую кожу, обладающую подобными свойствами. Они получили гибкий, растяжимый материал, способный приобретать различные трехмерные формы.
Данный материал создавался на основе кожи головоногих, которая имеет не только управляемые пигментные клетки-хроматофоры, позволяющие им менять свою окраску под окружающий фон, а также способностью растягиваться и сжиматься, позволяя им принимать любую желаемую форму. Такая особенность называется мышечным гидростатом, не имеющим скелетной поддержки. Похожая структура есть у нас – людей – это язык.
Материал состоит из сетки волокон, встроенной в силиконовый каучук, отмечают российские СМИ. Сетка накладывается таким образом, чтобы создавать локальные участки, способные под действием воздуха как бы «надуваться», увеличиваясь при этом в размерах и приобретая определенную форму.
Кроме того синтетическая «кожа» может быть запрограммирована таким образом, что ее двумерная плоская форма будет отражать свет, в то время как трехмерная будет поглощать, тем самым регулируя температуру материала до оптимального уровня.
По словам разработчиков, использовать новый материал можно будет для маскировки военный техники, а также для изучения животных в дикой природе. Способность материала быстро изменять форму может применяться в ситуациях, требующих особое взаимодействие с водной или же воздушной средой. А изменение уровня сопротивляемости может использоваться для регуляции скорости. Некоторые беспозвоночные используют подобный метод – находясь в неподвижном состоянии, клетки их кожи создают защитный камуфляж.