Мобильный телефон лейтенанта Юрия Шалаева проливает холодный свет на российскую военную культуру и предполагаемые нарушения прав человека, которые она породила в Украине, пишет Джон Пол Рэтбоун в статье для The Financial Times.
Шалаев был направлен на войну в Украину офицером мотострелкового взвода в конце февраля и в апреле попал в плен к украинским военным. Видео и текстовые сообщения на его телефоне позже были превращены украинскими журналистами в 24-минутный документальный фильм.
Грубый монтаж может сделать фильм необъективным источником, но опасения, которые разделяют с Шалаевым его коллеги, и их жалобы на некачественное оборудование и «спецоперацию» Путина свидетельствуют о глубоком упадке вооруженных сил России, который может и дальше мешать ее наступлению в Украине, считают западные военные чиновники и аналитики.
Поведение войск также отражает то, как растущий авторитаризм Путина подорвал начатую им десять лет назад кампанию по военной реформе.
«Есть показательный момент, когда Шалаев снимает уничтоженную колонну российской техники и его реакции нет, давайте остановимся и поможем. Это было драйвом. Товарищества не было. Каждый был сам за себя», — сказал Дара Массикот, военный эксперт по России в Rand Corporation, американском аналитическом центре.
«Это не та культура, которая нужна армии, чтобы выиграть войну».
Бессердечность российских военных была постоянной темой с тех пор, как Путин отдал приказ о полномасштабном вторжении в Украину более трех месяцев назад. Это подкрепляет киевский нарратив об отважных бойцах, борющихся за защиту европейских ценностей от российских «орков», как украинцы уничижительно называют захватчиков, и их предполагаемых военных преступлениях.
«Вот как они ведут войну — нарушая все правила войны», — сказала Татьяна Печончик, глава правозащитной организации «Змина» в Киеве. «Они знают, что их за это не накажут. Чем ниже они опускаются, тем более жестокими становятся».
То, как высшие командиры кормят рядовых российских военнослужащих тем, что министр обороны США Ллойд Остин назвал «дробилкой», также шокировало западный военный истеблишмент, поддерживающий Украину. Бен Уоллес, министр обороны Великобритании и бывший армейский капитан, сказал, что «все профессиональные солдаты должны быть потрясены. . . [Российские] высшие чины подвели своих рядовых [и] должны предстать перед военным трибуналом».
Российские силы добились недавних успехов, используя тяжелые артиллерийские обстрелы для подавления украинских позиций в восточной части Донбасса , а затем продвигаясь вперед против защитников, у которых нет дальнобойного оружия, необходимого для отражения атаки. Эти успехи развеяли оптимизм после того, как украинские войска отразили плохо спланированное наступление на Киев и понесли тяжелые потери в первые недели войны.
По оценкам министерства обороны Великобритании, треть из 150 000 российских военнослужащих, первоначально дислоцированных, были ранены или убиты . Такие высокие показатели потерь в сочетании с сообщениями о том, как российские солдаты казнили мирных жителей в пригородах Киева, таких как Буча, для многих являются свидетельством того, как коррупция и авторитаризм Путина подорвали военную модернизацию, которую он сам начал 14 лет назад, и ожесточили российские войска.
«Линия перейдена. . . а российская военная культура теперь происходит из более широкой авторитарной культуры, где никто никому не доверяет. Вместо этого существует культура безответственности», — сказал Павел Лузин, российский военный аналитик.
Состояние вооруженных сил во время вторжения в Грузию в 2008 году вызвало стремление Путина к реформам. Он назначил министром обороны Анатолия Сердюкова, бывшего главу Федеральной налоговой службы, с полномочиями по модернизации, направленными на искоренение коррупции и создание военного корпуса мотивированных солдат. Было модернизировано оборудование, улучшены оплата и условия содержания новобранцев, уволено 200 000 офицеров. Был также создан профессиональный сержантский корпус для борьбы с дедовщиной.
«Россия потратила много времени, денег и сил на улучшение условий обслуживания. У них были трудные дискуссии в начальный период реформ. Они хотели, чтобы люди записывались в качестве добровольцев и делали военную службу менее пугающей», — сказал Массикот. Но стремление к реформам угасло, когда в 2012 году Сердюкова уволили, а Путин назначил Сергея Шойгу министром обороны, а Валерия Герасимова — главой вооруженных сил. Они остаются на этих должностях и по сей день.
«Их поставили, чтобы "сгладить взъерошенные перья". Больше не будет вывешивания грязного белья в эфир, в приоритете лояльность и стабильность. Программа NCO была демонтирована. Аспекты реформ продолжались, но без необходимой внутренней и внешней прозрачности и диалога», — сказал Массикот.
В результате, как описал это военный историк Лучиан Стайано-Дэниелс, получилась «фабрика зверств».
В Украине голодные и недисциплинированные российские войска грабили магазины и дома в поисках еды и ценностей, расстреливали безоружных жителей сел.
В одном леденящем душу обмене сообщениями в Telegram-чате Шалаева участники группы обсуждали перспективу убийства мирных жителей.
«Отсутствие заботы [армии] о жизнях своих солдат шокирует... и напрямую способствует плохому моральному духу и отсутствию дисциплины, которые отрицательно сказались на эффективности российской армии», — сказал западный советник по вопросам обороны.
Пока российская армия успешно применяет испытанную советскую тактику массированных артиллерийских ударов и наземных атак. Тот же самый подход, который использовался для уничтожения столицы Чечни Грозного в 1995 году, был использован для уничтожения украинского портового города Мариуполя. Но сохранение такого подхода зависит от способности России набирать больше людей и поддерживать дисциплину и моральный дух. «Они приглашают резервистов, говоря, что мы просто хотим вас проверить», — сказал Лузин. "Но . . . даже если резервисты пойдут в [призывные] пункты, они не собираются записываться».
Массикот считает, что российским военным придется снова изменить свою культуру, но реформы будут проведены слишком поздно, чтобы Москва могла достичь своих целей в Украине или спасти тысячи жизней, потерянных в ходе ее кампании. «Убирайся отсюда к черту, - сказал Шалаев в одном видео, когда его бронемашина попала под обстрел украинцев. - Это просто п*здец».