План по возвращению американских астронавтов на Луну к 2020 году умер. Об этом заявил советник Белого Дома по проблемам космоса. Теперь Национальное управление США по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА) сосредоточится на развитии коммерческих космических перевозок.
Программа развития пилотируемой космонавтики в США «Созвездие» (Constellation), которая разрабатывалась и осуществлялась НАСА, была запущена в 2004 году. В соответствии с этой программой, американские астронавты должны были возобновить полеты на Луну к 2020 году. Планировалось также, что этот ближайший спутник Земли станет базой для пилотируемой экспедиции на Марс.
Сегодня программа обречена из-за финансовых ограничений в бюджете 2011 года.
НАСА будет работать над поиском коммерческого решения проблемы по транспортировке американских астронавтов на МКС после запланированного сворачивания программы запуска космических кораблей многоразового использования в сентябре этого года.
Американские космонавты смогут «пересесть» на российский космический корабль «Союз», но Соединенным Штатам все равно придется искать коммерческую альтернативу, если Конгресс одобрит план Белого дома совсем отказаться от программы использования шаттлов.
Для развития коммерческой космонавтики администрация Обамы планирует увеличить бюджет НАСА почти на $ 6 млрд. в течение пяти лет. Первый коммерческий полет на МКС должен состояться к 2015 году.
Синьхуа